原子吸收是指呈氣態的原子對由其同類原子輻射出的特征譜線所具有的吸收現象。當輻射投射到原子蒸氣上時，如果輻射波長相應能量等于原子由基態躍遷到激發態所需要的能量時，就會引起原子對輻射的吸收，產生吸收光譜。基態原子吸收了能量，最外層的電子產生躍遷，從低能態躍遷到激發態。原子吸收光譜根據郎伯-比爾定律來確定樣品中的化合物的含量。
　　已知所需樣品元素的吸收光譜和摩爾吸光度，以及每種元素都將優先吸收特定波長的光，因為每種元素需要消耗一定的能量才能從基態變成激發態。所以檢測過程中，基態原子吸收特征輻射，通過測定基態原子吸收特征輻射的程度大小，從而測量待測元素含量。原子吸收光譜儀是由光源、原子化系統、分光系統和檢測系統組成。
　　原子吸收光譜儀日常維護：
　　儀器日常維護的目的是減少和避免儀器的偶然性故障，延緩儀器的必然性故障，延長儀器壽命，減少資源的浪費，確保儀器性能的穩定。這樣不僅能使正常工作流暢的進行，還能確保測定結果的準確性。
　　使用火焰系統時，若長期不使用，乙炔管里將會充滿空氣，所以要預先放氣一段時間才能點燃火焰，同時擰開廢液蓋子與廢液管連接處，從桶蓋的塑料管的孔上加水以防止水蒸發干，從而對儀器起到保護作用。
　　如果剛開機能把火點燃，但又立即滅火，這是因為空壓機供氣不足，當火焰點著后，氣量增大，壓力則迅速下降，當壓力低于儀器所要求的壓力時，就立即滅火。火焰法測定完成后，待吸入5%的硝酸溶液幾分鐘，再吸入蒸餾水幾分鐘來清洗燃燒系統，從而徹底清除儀器中殘留的微量樣品組分。
　　使用石墨爐系統時，每次測定之前，要檢查自動進樣器的進樣針的位置是否正確。更換新的石墨管要進行預處理，空燒幾次，否則容易損壞。使用前應檢查石墨爐自動進樣器使用的樣品盤是否是儀器所選用的型號，否則容易損壞進樣針。
　　分析時不用鹽酸作為介質，改為硝酸，因為氯化物容易揮發。燈電流不要過小也不要過高，應在燈給出的燈電流范圍內。儀器的能量應在50以上。