ICP即電感耦合等離子體（Inductively Coupled Plasma），有時人們在口語中，常以“ICP”作為簡稱來代替“ ICP-OES和ICP-AES ”。其實ICP家族還可以與質譜聯用，成為檢出限更低、分析范圍更廣的ICP-MS，即“以ICP方式離子化的”質譜。ICP主要用于樣品中元素的定性（有無）和定量（多少）分析，可以分析元素周期表中70多種元素。
ICP-OES強大的定量功能在樣品元素分析中運用得非常廣泛，涉及的領域包括納米，催化，能源，化工，生物，地質、環保、醫藥、食品、冶金、農業等。
讓我們來說說ICP-OES和ICP-AES的原理
ICP-OES和ICP-AES是利用等離子體激發光源使試樣蒸發汽化，離解或分解為原子狀態，原子可進一步電離成離子狀態，原子及離子在光源中激發發光。利用分光系統將光源發射的光分解為按波長排列的光譜，之后利用光電器件檢測光譜。
根據測定得到的光譜波長對試樣進行定性分析，按發射光強度進行定量分析。
工作方式如下：
待測試樣經噴霧器形成氣溶膠進入石英炬管等離子體中心通道，經過光源加熱激發所輻射出光，經光柵衍射分光，通過步進電機轉動光柵，將元素的特征譜線準確定位于出口狹縫處，光電倍增管將該譜線光強轉變為光電流，再經電路處理，由計算機進行數據處理來確定元素的含量。
定性分析：通過特征譜線的位置（波長）進行定性。由于每個元素的特征發射譜線不一樣，通過幾條特征譜線是否存在就可以確定樣品中是否存在該元素。
定性分析時，所給出的譜圖如下圖所示，實際上就是全波長范圍內的原子發射光譜圖（線狀譜圖）
定量分析：通過特征譜線的強度進行定量，定量分析一般采用標準曲線法。
